A Última Vítima do Grizzly (Parte I)

Continuação de A Última Vítima do Grizzly (Introdução).


O "Golias"

Em 1941, aproveitando a experiência dos primeiros anos da 2ª Guerra Mundial, o exército Americano desenhou um novo carro de combate de porte médio, que procurava corrigir os defeitos dos modelos anteriores, mantendo no entanto uma estrutura comum que permitisse minimizar as alterações nas linhas de montagem dos componentes. Este novo carro de combate foi baptizado de "Sherman", mantendo a tradição de escolher nomes de grandes Generais da história Americana.

Entre Fevereiro de 1942 e o 2º semestre de 1945, foram fabricadas dezenas de milhares de veículos Sherman, com múltiplas variantes.

Uma das primeiras variantes a ser fabricada foi a M4A1, da qual foram produzidos 9.895 veículos. Uma "sub-variante" do M4A1, com uma especificação ligeiramente diferente em termos de "acabamentos" (equipamento, posição do equipamento dentro do veículo, etc.), foi produzida numa linha de montagem da Montreal Locomotive Works, em Montreal, Canadá. Deste modelo, designado por "Grizzly", apenas foram produzidos 188 exemplares, porque entretanto se concluiu que os Estados Unidos teriam capacidade de produzir o volume necessário para alimentar os exércitos aliados.

O veículo que está na Parada do Corpo de Alunos é uma "raridade", pois pertence ao conjunto de 188 Grizzlies fabricados entre Outubro e Dezembro de 1943. A sua identificação é facilmente verificada pelo logótipo da General Steel (escudo com a letra "G") na parte frontal. O número de série (entre 1 e 188) está gravado abaixo do logótipo, mas é imperceptível devido às múltiplas camadas de tinta. Deverá haver no interior uma placa de identificação com um código de registo que permite estabelecer uma relação com o número de série.

Os Grizzlies não chegaram a ser utilizados na guerra, tendo sido utilizados no Canadá como veículos de treino. No fim da guerra, alguns deles foram enviados para Portugal, onde se mantiveram no activo durante alguns anos, sendo depois vendidos para museus ou coleccionadores particulares.

Nos Estados Unidos, a "Meca" do coleccionismo de Carros de Combate, há apenas 6 Grizzlies identificados, alguns dos quais comprados ao Exército Português. O valor actual de um Grizzly ronda os 100.000 euros.


Continua em A Última Vítima do Grizzly (Parte II).